NO. 4-96-0663

                          IN THE APPELLATE COURT

                                OF ILLINOIS

                              FOURTH DISTRICT

MARGARET GERNAND, HAROLD V. PERRY,      ) Administrative Review
NORMA J. PERRY, SHIRLEY ACTON and       ) of Illinois Commerce
PATSY A. WYMAN and LOREN L. WYMAN,      ) Commission
as Trustees of the Loren L. Wyman       ) No. 95-0237
Revocable Trust,                        )
          Petitioners-Appellants,       ) 
          v.                            ) 
ILLINOIS COMMERCE COMMISSION,           ) 
          Respondent-Appellee,          )
          and                           )
INTER-STATE WATER COMPANY, now          )
CONSUMERS ILLINOIS WATER COMPANY,       )
          Respondent-Appellee.          )





          JUSTICE GREEN delivered the opinion of the court:
          On June 1, 1995, respondent, Inter-State Water Company,
now Consumers Illinois Water Company (CIWC), filed a petition with
respondent, the Illinois Commerce Commission (Commission),
requesting issuance of a certificate of convenience and necessity
under section 8-406 of the Illinois Public Utilities Act (Act) (220
ILCS 5/8-406 (West 1994)), and orders under sections 8-503 and 8-
509 of the Act (220 ILCS 5/8-503, 8-509 (West 1994)) authorizing
CIWC to seek to obtain, by eminent domain, temporary easements for
test-boring surveys to find groundwater, construct test wells,
extract groundwater, and measure the effect of removing groundwater
on the water supply in a rural area of Vermilion County, Illinois.
          The area involved was outside the area served by CIWC and
approximately 15 miles from CIWC's plant in Danville.  Persons
owning land in the areas upon which entry was sought (landowners)
were granted leave to intervene.  On June 26, 1996, a divided
Commission entered an order allowing the petition and on July 17,
1996, denied landowners' application for rehearing.  Acting
pursuant to section 10-201(a) of the Act (220 ILCS 5/10-201(a)
(West 1994)) and Supreme Court Rule 335 (155 Ill. 2d R. 335), the
landowners filed a timely petition for judicial review by this
court.
          On judicial review, the landowners maintain (1) sections
8-406, 8-503, and 8-509 of the Act do not give the Commission
authority to issue the type of order sought here; (2) even if the
Act provided for that type of relief, CIWC did not make the
required proof; (3) the Commission's order violated the state and
federal constitutions; and (4) seismic testing by CIWC in roadways
next to landowners' fields precluded CIWC from being entitled to
the order on review.  The question of whether the Act authorizes
CIWC or other similar utility to obtain an easement for testing
purposes rather than to obtain a permanent right to drill for and
obtain water for use by its customers is a close and complicated
question.  We conclude the Act does so provide.  We find no merit
in the landowners' other claims of error.  We affirm.
          A substantial amount of evidence was presented to the
hearing examiner for the Commission.  Craig Cummings, executive
vice-president and general manager of CIWC, gave the following
explanation of CIWC's request.
          CIWC was seeking relief in this proceeding in an effort
to resolve a public health concern and assure the continued
provision of safe drinking water to the approximately 55,000
residents of the Vermilion County district.  The United States
Environmental Protection Agency determined that at times the
nitrate levels in the water of Lake Vermilion, where the company
obtains its water supply, were excessively high.  In response to
the nitrate problems, the Illinois Environmental Protection Agency
(IEPA) required CIWC to execute a letter of commitment in the
summer of 1992 that it would bring the nitrate levels in the water
it supplies to its customers to the levels that comply with the
federal primary drinking water standards by April 1, 1997. 
Cummings indicated the CIWC was evaluating several options of
complying with its letter of commitment with the IEPA.
          Cummings further explained that those alternatives
included a groundwater blending option, which is the subject matter
of the petition here.  He stated that information from the well-
testing program proposed by CIWC was essential to permit a thorough
evaluation of the groundwater option.  He stated that CIWC,
together with the Illinois State Geological Survey (ISGS) and the
Illinois State Water Survey (ISWS), conducted test-boring surveys
on the west side of Lake Vermilion.  The survey results showed the
finger of the aquifer closest to CIWC's system did not offer a
reliable long-term source of water.  Accordingly, CIWC, in its
consultation with ISGS and ISWS, sought an appropriate alternative. 
CIWC determined that additional tests should be conducted north of
the lake and south of the City of Henning to determine (1) whether
that aquifer there provided an adequate source of supply, and (2),
to minimize costs, how far south production wells could be located.
          Cummings further testified that to evaluate the
feasibility and cost of the proposed groundwater project, CIWC
would be required to enter private property in the agricultural
areas which CIWC, in consultation with ISGS and ISWS, had
identified as being best for the drilling of test wells and other
testing.  He stated that the landowners had refused permission for
CIWC to enter their land and perform the drilling and testing.  He
explained that CIWC would construct temporary wells on some
properties and two-inch piezometers on other properties, all for
the purpose of determining the ground-water supply in the area and
the damage, if any, that withdrawal of substantial quantities of
the water would have on the supply available for the landowners. 
Cummings asserted that without this testing, CIWC could not
completely determine which method of solving the nitrate problems
would be the most cost efficient.
          John Jansen, vice-president of a water resource discovery
and management company, Ted Zorich and Associates, Inc., testified
regarding seismic testing in the area from which he had concluded
that test wells should be dropped on the properties subject to this
petition.  He described the program that would be followed in the
event the requested relief is granted, which would likely consist
of several controlled pumping tests.  He stated that on properties
where wells are not dropped, the two-inch piezometers would be
installed to record the effect of pumping on the overall water
table.  Jansen also stated the temporary wells would be pumped at
a sufficient rate and duration to determine the safe, continuous
yield and boundary condition of the aquifer.  He said if the data
results were favorable, they would be used to design a well field,
project the long-term water levels of the aquifer, and predict the
potential effect of the well field on neighboring wells and surface
water bodies.  Jansen indicated that a capacity of 5 to 7 million
gallons per day would be necessary to supplement the water supply
from Lake Vermilion, and this would require the eventual
installation of approximately five wells with capacities of 1,000
gallons per minute.  
          Jansen testified that the data from the test wells, when
taken in conjunction with regional studies of the ISGS, would
eventually allow the company to select well sites in the deepest
portion of the Danville bedrock valley, which are likely to have
the greatest thickness of Mahomet sand and provide the highest
production capacity with the least impact on surrounding wells.  He
stated that based upon the current knowledge of the aquifer, he did
not believe the operation of the test wells would have any
significant impact upon existing wells.  He also testified that if
any adverse effects were detected, the pumping test at the site
would be discontinued, and that this was one of the purposes of the
proposed test wells.
          Roy King, an employee of the Commission as a utility
engineer in the water/sewer program, testified that testing was
needed and recommended to allow CIWC to reduce the nitrate level in
its water supply as mandated by IEPA.  It was his understanding
that to reduce the nitrate levels in the water supply required
either a new source of supply, treatment of the existing source, or
some kind of combination, such as an alternative supply, which
could be blended with the existing supply.  He noted that following
the filing of the instant petition, CIWC had entered into a
contract with CSX Transportation, Inc. (CSX), to drill five test
wells along its railroad right-of-way.  He believed the need for
the sites requested in the petition remained, despite the CSX
sites, because additional observation points were necessary to
determine the effect of pumping water from the aquifer and the
resulting impact on existing wells.  In addition, King questioned
the viability of operating permanent wells on CSX's right-of-way.
          Harold Perry and Gordon Alexander, both of whom are
active in the Vermilion County agricultural community, testified in
opposition to the petition.  Alexander indicated his belief that
water from abandoned strip mine pits located west of Danville and
in close proximity to the company's pumping station could be
utilized as an additional source of water for Lake Vermilion. 
Alexander also indicated that other acceptable treatment methods
such as ion exchange, reverse osmosis, and charcoal filtration
should be considered.  Finally, Alexander expressed his belief that
a great potential existed for area wells to be adversely affected
to the point of going dry, or having their output severely
curtailed if massive amounts of groundwater were removed from the
area.  He based this belief upon his understanding that the area
upon which the wells are sought to be placed are located upon only
a finger of the Mahomet aquifer, making the amount of water
available smaller than other areas located over the main channel of
the aquifer.  
          Perry joined in Alexander's concerns that massive amounts
of ground-water removal from their private property would cause
their wells to dry up or severely curtail their water supply.  He
testified that the CSX sites were sufficient to allow all the
requisite testing without recourse to the landowners' private
property.  He was unconvinced of the nitrate problems with Lake
Vermilion since there had been no nitrate alerts for 3