NO. 4-96-0502
                          IN THE APPELLATE COURT
                                OF ILLINOIS
                              FOURTH DISTRICT
ALBERT SWANIGAN, Individually and as    )   Appeal from
next best friend of CORTEZ SWANIGAN, a  )   Circuit Court of
Minor,                                  )   Champaign County
          Plaintiff-Appellant,          )   No. 93L1134
          v.                            )
JOEANNIER SMITH,                        )   Honorable
          Defendant-Appellee.           )   George S. Miller,
                                        )   Judge Presiding.
_________________________________________________________________


          JUSTICE KNECHT delivered the opinion of the court:

          On September 8, 1993, Albert Swanigan, individually and
as next best friend of his son Cortez Swanigan, filed a complaint
of negligence against defendant Joeannier Smith in the circuit
court of Champaign County.  The complaint sought damages for
injuries Cortez sustained while in foster care at the home of
defendant, who was a licensed foster parent with the Illinois De-
partment of Children and Family Services (DCFS).  After a trial,
the jury found for defendant.  Plaintiffs appeal, contending the
trial court erred by (1) failing to enter a directed verdict; (2)
failing to grant plaintiffs' motion for a new trial; (3) refusing
to admit certain opinion testimony; and (4) refusing to permit
plaintiffs to display to the jury both Cortez's actual physical
injuries as well as photographs of those injuries.  Defendant
raises an additional issue on appeal, arguing the circuit court
lacked subject-matter jurisdiction over the matter.  We affirm.
          Plaintiffs alleged in the complaint Cortez was injured
while a guest in defendant's home.  Plaintiffs sought medical ex-
penses and damages for those injuries.  On November 3, 1993, de-
fendant filed a motion to dismiss with prejudice, pursuant to
section 2-619 of the Illinois Code of Civil Procedure (735 ILCS
5/2-619 (West 1994)).  Defendant argued the circuit court lacked
subject-matter jurisdiction over plaintiffs' complaint, because
plaintiffs' claims were essentially against the State of Illi-
nois.  After a hearing and without comment, the trial court de-
nied defendant's motion.  
          At trial, prior to testimony, defendant objected to the
admission of a question and answer from deposition testimony to
be read to the jury.  Defendant objected to the following ques-
tion and answer from the deposition of Marsha Biggers, a DCFS
employee:  
          "Based on your trained experience, do you
          have an opinion if it would be reasonable for
          a child-care provider to leave an 18-month-
          old child in a room unattended where the
          child could reach her hot cooking grease?"
Defendant argued the question assumed facts not in evidence and
it asked for a legal conclusion that was for the jury to decide. 
Plaintiffs argued Biggers possessed the training and experience,
as an investigator of abuse and neglect cases, to know what a
child-care provider should do.  The trial court sustained
defendant's objection, concluding the question asked an opinion
as to the ultimate fact for the jury to decide and that fact was
not beyond the ken of the average juror.
          During trial, the deposition testimony of three wit-
nesses was read to the jury and two witnesses testified.  Defen-
dant testified as to the events leading up to and following the
incident.  Plaintiff Albert Swanigan testified regarding the ex-
tent of Cortez's injuries and the treatment Cortez received for
those injuries.  Testimony relevant to this appeal follows.
          Defendant, 49 years old, had two adult children and
four minor children, and had been a foster parent for 14 years. 
In that time she cared for over 200 children, approximately 75%
of whom were between the ages of one and three.  At the time of
the incident, defendant was licensed to care for children between
ages 0 and 12.  Defendant attended both required and voluntary
classes on the provision of foster care.  She worked with chil-
dren at the Urbana Park District for about 4