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I N S P E C I A L

T H E

S U P R E M E

C O U R T

O F

T E N N E S S E E A P P E A L S

W O R K E R S ' A T

C O M P E N S A T I O N N A S H V I L L E

FILED
P A N E L June 24, 1997

Cecil W. Crowson Appellate Court Clerk B I L L I E D O V E T A S M I T H E R S , P l a i n t i f f / A p p e l l e e ) ) ) ) ) ) ) ) )

P U T N A M

C I R C U I T

v . R U S S E L L S T O V E R C A N D I E S , I N C . , D e f e n d a n t s / A p p e l l a n t s

N O . 0 S 0 1 - 9 6 0 9 - C V - 0 0 1 8 2 ( N o . N J - 5 5 8 4 b e l o w ) H O N . J O H N J U D G E J . M A D D U X , J R . ,

F O R O W S N W A u a E T i s

T H E N R K I N t e h v i

A P P E L L A N T :

F O R

T H E

A P P E L L E E S :

. L I P S C O M B S , M c G U G I N , M c N E I L L Y & 3 0 0 , 2 1 4 S e c o n d A v e n u e l l e , T N 3 7 0 2 0 1

R O W A N N o r t h

K E L L Y R . W I L L I A M S P . O . B o x 6 0 8 L i v i n g t o n , T N 3 8 5 7 0

M E M O R A N D U M

O P I N I O N

M E M B E R S F R A N K F .

O F

P A N E L : C O U R T

D R O W O T A , I I I , A S S O C I A T E J U S T I C E , S U P R E M E W I L L I A M H . I N M A N , S E N I O R J U D G E W I L L I A M S . R U S S E L L , R E T I R E D J U D G E

A F F I R M E D

R U S S E L L ,

S P .

J .

T h i s t o t h e

a p p e a l

o f

a

w o r k e r s '

c o m p e n s a t i o n A p p e a l s

c a s e

h a d

b e e n o f t h e

r e f e r r e d S u p r e m e

S p e c i a l

W o r k e r s '

C o m p e n s a t i o n

P a n e l

C o u r t p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 5 0 - 6 - 2 2 5 ( e ) ( 3 ) f o r a n d h e a r i n g a n d r e p o r t i n g o f l a w . t o t h e S u p r e m e C o u r t o f f i n d i n g s o f f a c t

c o n c l u s i o n s

B i l l i e b a c k i n j u r y p e l v i c a t w o r k w a s p a i n

D .

S m i t h e r s , o n A p r i l

a 2 2 ,

3 3

y e a r b y

o l d

m a r r i e d

w o m a n , t u b s o f

i n j u r e d c a n d y . i t s e l f s h e w a s t h e t h a t o f

h e r T h e b y

1 9 9 3 ,

l i f t i n g

p r o m p t l y a n d l o w

r e p o r t e d ,

i n i t i a l l y S e v e r a l n u m b n e s s . A t o f i n t h e t h e t h e s h e

m a n i f e s t i n g d a y s S h e l a t e r i n t i m e o f

v a g i n a l b a c k o f w a s a

b l e e d i n g . a n d l e g

b e g a n s e e n t r i a l M r s . h e r

e x p e r i e n c i n g b y o f a

p a i n

m u l t i p l i c i t y t h i s c a s e i t

p h y s i c i a n s . t h e b a c k j u d g m e n t i n j u r y a n d w h o l e .

c o n c l u s i o n t r i a l c o u r s e

c o u r t a n d a

S m i t h e r s e m p l o y m e n t i m p a i r m e n t

s u f f e r e d b y t o t h e t h e

s c o p e 1 2 %

d e f e n d a n t , b o d y a s a

r e t a i n e d

v o c a t i o n a l

T h e a g a i n s t i n j u r y

a p p e l l a n t s t h e t r i a l e x t e n t

c o n t e n d

t h a t

t h e o f

e v i d e n c e c a u s a t i o n ,

p r e p o n d e r a t e s p e r m a n e n c y o f

j u d g e ' s o f

f i n d i n g s

a n d

v o c a t i o n a l

i m p a i r m e n t .

O u r d e n o v o

d u t y u p o n

i s

t o

r e v i e w r e c o r d ,

t h e

f i n d i n g s

o f b y

f a c t a

b y

t h e

t r i a l o f

c o u r t t h e t h e

t h e o f t h e

a c c o m p a n i e d W e i f a n d 2 a r e w h e n

p r e s u m p t i o n t o t h e

c o r r e c t n e s s f i n d i n g s o f

f i n d i n g . c o u r t

r e q u i r e d w e f i n d

o v e r r u l e

t h e

t r i a l

p r e p o n d e r a n c e

o f

t h e

e v i d e n c e ( e ) ( 2 ) . f i n d

t o

b e W e

o t h e r w i s e . h a v e a l l o f

T e n n e s s e e

C o d e

A n n o t a t e d e a c h o f t h e

S e c t i o n i s s u e s b y t h e

5 0 - 6 - 2 2 5 r a i s e d a n d

c a r e f u l l y t h e m a r e

r e v i e w e d

t h a t

a d e q u a t e l y

s u p p o r t e d

e v i d e n c e .

D r . b a c k J a m e s

H a r r y

S t u b e r

d i a g n o s e d w i t h a n d h e h e r

h e r w o r k

a s

h a v i n g

m u s c u l o s k e l e t a l S h e a s a w

l o w D r .

p a i n , B .

c o n s i s t e n t T a l m a g e ,

i n j u r y h e r

h i s t o r y . a s h a v i n g

d i a g n o s e d

p e l v i c

i n f e c t i o n .

S h e A u g u s t

n e x t 2 7 ,

s a w 1 9 9 3 , a n d

D r . h e

R a n d y p l a c e d h e r t o

G a w , h e r

M . D . , u n d e r t o

a

n e u r o l o g i s t , l i f t i n g a n d

a n d

o n

s t a n d i n g 3 0 , 1 9 9 3 .

r e s t r i c t i o n s

a l l o w e d

r e t u r n

w o r k

o n

A u g u s t

D r .

G a w

r e f e r r e d w h o h e h i s s a w f o u n d

t h e M r s .

e m p l o y e e S m i t h e r s t o i t

t o o n

D r .

H a r o l d O c t o b e r h e r

S m i t h , 1 3 ,

M . D .

a H e H e

n e u r o s u r g e o n , r e p o r t e d t e s t i f i e d a m u s c l e t h a t i n

1 9 9 3 .

n o t h i n g t h a t o n

e x p l a i n w a s

s y m p t o m s . t h a t s h e

d e p o s i t i o n t o h e r b a c k

p o s s i b l e 2 2 , 1 9 9 3 .

i n c u r r e d

s t r a i n

A p r i l

T h e M . D . , n o r m a l w o u l d p a i n

d e f e n d a n t

i n s u r a n c e

c a r r i e r o n i n M r s .

s e n t

h e r

t o 1 6 ,

D r .

R o b e r t H i s

W e i s s , w a s t h a t a h e t h e

N a s h v i l l e s t u d y ; n o t t h a t w a n t s h e b u t

n e u r o s u r g e o n , h e a d m i t t e d d e n y t h a t

N o v e m b e r h i s

1 9 9 4 .

d e p o s i t i o n w a s

t e s t i m o n y

t o

S m i t h e r s

e x p e r i e n c i n g

c l a i m e d .

S h e o f 1 9 9 4 .

s a w

D r . H e

M a x

A t n i p ,

D . C . ,

a

c h i r o p r a c t o r , l u m b o - s a c r o i m p a i r m e n t

d u r i n g a n d a t

S e p t e m b e r

d i a g n o s e d a n d s e t h e r

c h r o n i c

s a c r o - i l i a c 2 % - 3 % .

s t r a i n / s p r a i n ,

a n a t o m i c a l 3

T h e d u t y S h e a t h a s a

e m p l o y e e r e d u c e d a t t e m p t e d a n d s h e

r e t u r n e d r a t e s i n c e o f

t o

w o r k

o n S h e

S e p t e m b e r

3 0 ,

1 9 9 3 , q u i t f i v e

o n t h a t

l i g h t j o b .

p a y . t h a t

s u b s e q u e n t l y t o w o r k b a c k f o u n d h a s w i t h n o t f o r i n j u r y t h a t b e e n

t i m e t h a t

d i f f e r e n t h e r t o o f a n y

e m p l o y e r s , d i s c o n t i n u e t h e t y p e s u b j e c t o f

t e s t i f i e d T h e t h e h e r b e " a

h e r j u d g e

c a u s e d a s a

w o r k i n g . i n j u r y t h a t

t r i a l

r e s u l t t o d o

e m p l o y e e p r o b l e m v e r y

a b l e T h e

w o r k

b e c a u s e h e r

o f t o t h e

p a i n .

t r i a l H e

j u d g e a l s o s a w

e x p r e s s l y d i s c u s s e d M r s .

f o u n d i n

c r e d i b l e o f t h e h e

w i t n e s s " . d o c t o r s t h e a n d

d e t a i l a n d a l l

t e s t i m o n i e s t h a t

v a r i o u s w a s

w h o

S m i t h e r s , u p o n t h e l o c a l

a n n o u n c e d o f t h e

b a s i n g l a y h e r

c o u r t ' s e x p e r t a n d a n d H i s

d e c i s i o n t e s t i m o n y , t r a i n i n g , t y p e s o f

e v i d e n c e , a g e , h e r a n d h e r

i n c l u d i n g e d u c a t i o n , t h e i n

e m p l o y e e ' s j o b

s k i l l s t o w o r k

o p p o r t u n i t i e s a v a i l a b l e s u s t a i n e d a t o 1 2 %

c a p a c i t y h e r

e m p l o y m e n t w a s t h a t a s a s h e

c o n d i t i o n . p a r t i a l

j u d g m e n t t o t h e

p e r m a n e n t

d i s a b i l i t y

b o d y

w h o l e .

W e

r e c o g n i z e i s

t h a t

t h e

e v i d e n c e a n d t h a t

o f

c a u s a t i o n i s

a n d

p e r m a n e n t t h a t M r s .

i m p a i r m e n t S m i t h e r s t h e r e j u d g e . b e f o r e o p i n i o n i s

c o n t r a d i c t o r y , n o p e r m a n e n t

t h e r e

e v i d e n c e

s u f f e r s c l e a r W h e n a

a n a t o m i c a l t h e

i m p a i r m e n t . j u d g m e n t w e l l o f

C o n v e r s e l y , t h e t r i a l e x p e r t s t h e

e v i d e n c e t r i a l t h e j u d g e t r i a l

s u p p o r t i n g h a s t w o

e q u a l l y h a s t h e

q u a l i f i e d t o a S . W .

t h e o f

c o u r t , o n e c a s e .

j u d g e e x p e r t v .

d i s c r e t i o n a n o t h e r I n c . , i n 8 0 1

a c c e p t

m e d i c a l

o v e r M i d w e s c o ,

w o r k e r s ' 2 d 8 0 4

c o m p e n s a t i o n ( T e n n . 1 9 9 0 ) .

J o h n s o n

W e v e r d i c t . C o s t s o n

c a n n o t

s a y

t h a t

t h e t h e t o

e v i d e n c e j u d g m e n t t h e 4 o f

p r e p o n d e r a t e s t r i a l c o u r t

a g a i n s t i s

t h e

C o n s e q u e n t l y , a p p e a l a r e

a f f i r m e d .

t a x e d

a p p e l l a n t s .

W I L L I A M

S .

R U S S E L L ,

S P E C I A L

J U D G E

C O N C U R :

F R A N K F . D R O W O T A , A S S O C I A T E J U S T I C E

I I I ,

W I L L I A M

H .

I N M A N ,

S E N I O R

J U D G E

5

I N

T H E

S U P R E M E A T

C O U R T

O F

T E N N E S S E E

N A S H V I L L E

FILED
June 24, 1997 J . M a d d u x , J r . ,

B I L L I E

D O V E T A

S M I T H E R S ,

P l a i n t i f f / A p p e l l e e v s . R U S S E L L S T O V E R C A N D I E S , I N C . ,

D e f e n d a n t / A p p e l l a n t

} } } } } } } } }

P U T N A M C I R C U I T Cecil W. Crowson N o . N J - 5 5 8 4 B e l o w Appellate Court Clerk H o n . J o h n J u d g e N o .

0 1 S 0 1 - 9 6 0 9 - C V - 0 0 1 8 2

A F F I R M E D .

J U D G M E N T

O R D E R

T h i s i n c l u d i n g t h e

c a s e

i s

b e f o r e o f P a n e l , o f

t h e

C o u r t t o

u p o n t h e

t h e

e n t i r e

r e c o r d , W o r k e r s ' O p i n i o n w h i c h

o r d e r A p p e a l s i t s

r e f e r r a l a n d f a c t t h e a n d

S p e c i a l M e m o r a n d u m o f

C o m p e n s a t i o n s e t t i n g a r e f o r t h

P a n e l ' s

f i n d i n g s h e r e i n i t b y

c o n c l u s i o n s

l a w ,

i n c o r p o r a t e d

r e f e r e n c e . t o t h e C o u r t a n d t h e a n d o f t h a t t h e M e m o r a n d u m a n d f i n d i n g s a n d o f t h e

W h e r e u p o n , O p i n i o n o f t h e I t f a c t a n d P a n e l

a p p e a r s b e

s h o u l d

a c c e p t e d t h a t

a p p r o v e d ; P a n e l ' s

i s ,

t h e r e f o r e , o f i s b e l a w

o r d e r e d a r e t h e b y T I G f o r

c o n c l u s i o n s o f t h e P a n e l w i l l

a d o p t e d j u d g m e n t

a f f i r m e d , t h e C o u r t .

d e c i s i o n

m a d e p a i d a n d

C o s t s S t o v e r C a n d i e s , a n d

D e f e n d a n t s / A p p e l l a n t s , P r e m i e r w h i c h I n s u r a n c e e x e c u t i o n

R u s s e l l a s i f

I n c . , t h e i r

C o m p a n y m a y i s s u e

P r i n c i p a l s n e c e s s a r y . I T

S u r e t y ,

I S

S O

O R D E R E D

o n

J u n e

2 4 ,

1 9 9 7 .

P E R

C U R I A M

6



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