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I N S P E C I A L

T H E

S U P R E M E

C O U R T

O F

T E N N E S S E E A P P E A L S

W O R K E R S ' A T

C O M P E N S A T I O N N A S H V I L L E

FILED
P A N E L

September 12, 1997 Cecil W. Crowson Appellate Court Clerk

C H A R L E S

H . S M I T H , P l a i n t i f f / A p p e l l a n t

v . K I N E T I C C O N C E P T S , I N C . , D e f e n d a n t / A p p e l l e e

) ) ) ) ) ) ) ) )

N o . 0 1 S 0 1 - 9 6 1 0 - C H - 0 0 2 0 7 ( N o . 9 5 - 1 6 2 5 - I I b e l o w ) D A V I D S O N C H A N C E R Y , H O B B S P A R T I I

H O N . E L L E N C H A N C E L L O R

L Y L E ,

F O R A T S 7 B U w u 5 r

T H E

A P P E L L A N T : C . W I N T E R n t w o o d C o m m o n s 5 0 H i c k o r y B o u l e v a r d o d , T N 3 7 0 2 7

F O R

T H E T T K R 2 6 m m l l

A P P E L L E E : B U U S 0 , r c , R R E , T e T N O W B R h e S t r 3 7 O O K S & T o w e r e e t 2 0 3 M I L L S

G U S T o B r e i t e 1 0 O l d e n t w o

D . B R E B R E W E R , S u i t e 6 1 1 C o N a s h v i

A 0 e e

M E M O R A N D U M

O P I N I O N

M E M B E R S L Y L E

O F

P A N E L :

R E I D , A S S O C I A T E J U S T I C E , S U P R E M E C O U R T W I L L I A M H . I N M A N , S E N I O R J U D G E W I L L I A M S . R U S S E L L , R E T I R E D J U D G E

A F F I R M E D

R U S S E L L ,

S P .

J .

T h i s S p e c i a l i n

w o r k e r s '

c o m p e n s a t i o n

a p p e a l

h a s P a n e l

b e e n o f

r e f e r r e d t h e S u p r e m e

t o

t h e C o u r t

W o r k e r s '

C o m p e n s a t i o n w i t h T e n n e s s e e a n d

A p p e a l s C o d e t o

a c c o r d a n c e f o r a n d

A n n o t a t e d t h e S u p r e m e

S e c t i o n C o u r t o f

5 0 - 6 - 2 2 5 f i n d i n g s

( e ) ( 3 ) o f f a c t

h e a r i n g

r e p o r t i n g o f l a w .

c o n c l u s i o n s

W e p r e s e n t e d h e b y i s t h e

h a v e t o

c a r e f u l l y t h e

r e v i e w e d T h e a n d

a n d

w e i g h e d

a l l

o f

t h e

e v i d e n c e t h a t

c h a n c e l l o r . t o t a l a n d a s

e m p l o y e e t e m p o r a r y

a p p e l l a n t p a r t i a l

c o n t e n d s

o w e d

t e m p o r a r y j u d g e , t h e

b e n e f i t s

d e n i e d p a r t i a l

t r i a l t o

t h a t a

t h e w h o l e

a w a r d i s t o o

o f

2 4 % l o w .

p e r m a n e n t

d i s a b i l i t y

b o d y

O u r

r e v i e w b y a

i s

d e

n o v o

u p o n o f

t h e t h e

r e c o r d

o f

t h e o f t h e

t r i a l t h a t

c o u r t , c o u r t ' s i s

a c c o m p a n i e d f i n d i n g s o t h e r w i s e . o f

p r e s u m p t i o n u n l e s s C o d e t h e

c o r r e c t n e s s o f

f a c t ,

p r e p o n d e r a n c e S e c t i o n

e v i d e n c e ( e ) ( 2 ) .

T e n n e s s e e

A n n o t a t e d

5 0 - 6 - 2 2 5

W e o f

n o t e a l l a n d

t h a t o f t h a t

t h e w h i c h t h e

c h a n c e l l o r a r e

m a d e

a n d b y h a s

f i l e d t h e b e e n o f

a

d e t a i l e d

f i n d i n g o f t h e t o i s

f a c t s ,

s u p p o r t e d l a w

p r e p o n d e r a n c e c o r r e c t l y t h e t r i a l

e v i d e n c e ; t h e f a c t s .

r e l e v a n t t h e

a p p l i e d c o u r t

T h e r e f o r e ,

j u d g m e n t

a f f i r m e d .

T h e

p l a i n t i f f

s u s t a i n e d

a

w o r k

r e l a t e d

b a c k

i n j u r y

o n

A u g u s t

2

5 ,

1 9 9 4 . w o r k

H e

i s

3 5

y e a r s

o l d ,

r e c e i v e d b o t h

h i s

G E D

i n a n d

1 9 8 7 ,

a n d

h a d

a

p r i o r H e a n d

h i s t o r y s k i l l s b a s i c

i n v o l v i n g i n t h e

m a n u a l o f

l a b o r

c l e r i c a l

w o r k .

p o s s e s s e d m o r e t h a n

f i e l d s s k i l l s .

a d v a n c e d

e l e c t r o n i c s ,

p h y s i c s

m a t h

W h e n M e d i c a l o b e s e t o

i n j u r e d H e H e

h i s

w o r k

v e n u e h i s

w a s

t h e w h i l e

V a n d e r b i l t a t t e m p t i n g a t t e m p t e d t o d o

U n i v e r s i t y t o t o t h e m o v e a n

C e n t e r .

i n j u r e d w a s o f f

b a c k f o r w a s t w o

p a t i e n t . a n d

w o r k h e

w e e k s ,

r e t u r n w o r k .

w o r k ,

d e t e r m i n e d

t h a t

s t i l l

u n a b l e

O n c h o s e d u t i e s f i r e d u r i n g t o

S e p t e m b e r g o t o w o r k

6 ,

1 9 9 4 , f o r

a

m o n t h F i r e i n a

a f t e r

h i s

b a c k a s a

w a s

i n j u r e d ,

h e H i s

L e s h e r a r o u n d

P r o t e c t i o n t r u c k p a y

s a l e s m a n . a n d

i n v o l v e d

d r i v i n g

i n s p e c t i n g w a s

s e r v i c i n g p e r w e e k p l u s

e x t i n g u i s h e r s . t r a i n i n g ;

H i s a n d

i n i t i a l

r a t e

$ 3 5 0 . 0 0 p e r

t h e r e a f t e r ,

$ 2 0 0 . 0 0

w e e k

c o m m i s s i o n s .

O n

S e p t e m b e r c o m p a n y

1 2 ,

1 9 9 4 ,

h e t h a t w a s f o r

w a s h e a b l e

o f f e r e d

h i s a

p o s i t i o n r e l e a s e t o w o r k .

w i t h f r o m A t

t h e h i s t h i s a n y o n

d e f e n d a n t d o c t o r t i m e h e

p r o v i d e d t h a t h e

o b t a i n e d t o r e t u r n F i r e H e r e a s o n

d o c u m e n t i n g w a s a l r e a d y

w o r k i n g

L e s h e r

P r o t e c t i o n f i r e d " h e b y w a s

w i t h o u t L e s h e r n o t

p h y s i c i a n O c t o b e r e n o u g h t o 1 7 ,

d o c u m e n t e d 1 9 9 4 , a n d h i s

r e s t r i c t i o n s . t h e j o b " . s t a t e d

w a s w a s

m a t u r e

p e r f o r m

O n R o b e r t a v o i d s h o u l d s i n g l e

D e c e m b e r W e i s s , l i f t i n g a v o i d p o s t u r e

1 9 ,

1 9 9 4 , D r . t h a t

t h e

e m p l o y e e o p i n e d o n

w a s

e v a l u a t e d t h e

b y

D r .

M .

M . D . m o r e

W e i s s 7 5

t h a t a

p l a i n t i f f

s h o u l d a n d o f a

p o u n d s o r

r e p e t i t i v e o r

b a s i s ,

r e p e t i t i v e f o r a

b e n d i n g

s t o o p i n g o f

m a i n t e n a n c e

p r o l o n g e d

p e r i o d 3

t i m e .

I n w i t h t h a t

J a n u a r y

o f

1 9 9 5 b u t t o

t h e h e d o o u t

e m p l o y e r r e f u s e d i t . t o t h e i t H e

o f f e r e d b e c a u s e n e v e r e m p l o y e r t h a t d o , t h a t h e

t h e h e

p l a i n t i f f d i d t o i t w a s n o t

a

j o b

l i g h t e r h e w o u l d j o b , d o .

d u t i e s , b e o r

b e l i e v e t h e h e a t a n y w a s t o

a b l e p o i n t e d

t r i e d w h a t t h e r e a n d

p e r f o r m w a s t h a t

o f f e r e d c o u l d t h e

n o t

P l a i n t i f f o p e r a t i o n

s i m p l y t h a t t o 1 6 ,

s t a t e d h e c o u l d

n o t h i n g c i t e H e r e t u r n e d

d e f e n d a n t ' s

d i d

n o t

p h y s i c i a n ' s t e r m i n a t e d w o r k . o n

r e s t r i c t i o n F e b r u a r y

s u p p o r t 1 9 9 5 ,

p o s i t i o n . h a d n o t

b e c a u s e

M e d i c a l d i s c

e v i d e n c e a t

w a s L 4 - 5 .

t h a t

t h e D r .

p l a i n t i f f D a v i d m o r e a n d

s u s t a i n e d M . D . , t o t h a t b o d y h e a s a 6 0

a

l u m b a r a s s i g n e d p o u n d s

h e r n i a t i o n t o o r 2 5

G a w , 5 0

r e s t r i c t i o n s o c c a s i o n a l l y p e r m a n e n t

a v o i d p o u n d s

l i f t i n g

t h a n

f r e q u e n t l y ,

o p i n e d t o t h e

h a d

a

1 0 %

p a r t i a l

a n a t o m i c a l

i m p a i r m e n t

w h o l e .

D r . i n j u r y a s

M . a

R o b e r t s m a l l

W e i s s , d i s c H e

M . D . ,

c h a r a c t e r i z e d a t L 4 - 5 .

p l a i n t i f f ' s H e f o u n d n o

b a c k t r u e

h e r n i a t i o n a s s i g n e d a 7 %

r a d i c u l a r t o t h e

s y m p t o m s . a s a

p e r m a n e n t

p a r t i a l

i m p a i r m e n t

b o d y

w h o l e .

T h e r a t i n g s , a b i l i t i e s d i s a b i l i t y j u d g m e n t i s

t r i a l p r e s e n t t o a t

c o u r t

c o n s i d e r e d a t a

t h e

p l a i n t i f f ' s p a y i n g j o b , h i s h i s h o l d

i m p a i r m e n t s k i l l s a n d

e m p l o y m e n t

l o w e r

h o l d 2 4 %

a v a i l a b l e t o t h e b y a b o d y

j o b s , a s a

a n d

j u d g e d W e t h e s u c h

v o c a t i o n a l t h a t a n d t h i s i s i n

w h o l e . o f

s u p p o r t e d w i t h t h e

p r e p o n d e r a n c e f o r S . W .

e v i d e n c e

a c c o r d a n c e v . W a l - M a r t

g u i d e l i n e s I n c . , 6 5 4

m a k i n g 2 d 6 7 5

j u d g m e n t s , 1 9 8 3 ) .

H i n s o n

S t o r e s ,

( T e n n .

W i t h

r e s p e c t

t o

t e m p o r a r y

t o t a l 4

b e n e f i t s ,

t h e

p l a i n t i f f

h a d

b e e n t h a t

p a i d

$ 5 , 9 5 5 . 6 0 w a s t h e 1 9 9 4 ,

a t n o t t i m e

t h e

r a t e

o f

$ 2 9 4 . 4 0 t o

a

w e e k .

T h e

c o u r t

h e l d

p l a i n t i f f f o r 1 7 ,

e n t i t l e d p e r i o d h e a n d d a t e

t e m p o r a r y S e p t e m b e r w o r k i n g t h e h e

t o t a l 6 , f o r

d i s a b i l i t y t h r o u g h F i r e w o r k t o w e r e

b e n e f i t s O c t o b e r

f r o m w a s t h a t

1 9 9 4

b e c a u s e t i m e ; t h e t o t a l w a s

L e s h e r o f h i s r e t u r n

P r o t e c t i o n w i t h w o r k n o t L e s h e r a n d o w e d .

d u r i n g

t h a t

c o m m e n c e m e n t w a s a b l e t o

e s t a b l i s h e d t e m p o r a r y e m p l o y e r

t h a t

a l l T h e

d i s a b i l i t y a c r e d i t

b e n e f i t s f o r

t h e r e a f t e r

g i v e n

t h o s e

o v e r p a y m e n t s .

D u r i n g 1 9 9 4 , t r i a l t h e

t h e

p e r i o d p a i d t h a t

f r o m t h e t h i s

A u g u s t

5 ,

1 9 9 4 , h i s

t h r o u g h

S e p t e m b e r p a y . o f

1 , T h e t h e

e m p l o y e r h e l d

p l a i n t i f f

f u l l t h e

r e g u l a r o b l i g a t i o n

c o u r t

s a t i s f i e d

e m p l o y e r , b e c a u s e t o a w a r d t e m p o r a r y t o t a l d i s a b i l i t y p a y m e n t s f o r t h a t b a c k t i m e b y w o u l d t h e t r i g g e r a s o n t h e a n r e s u l t " o n l y t o h a v e w a s w a g e t h a t a a w a r d u s e l e s s p a y m e n t s a n d i f t a k e n a c t . w e r e l e a v e a n y ,

e m p l o y e r

o v e r p a y m e n t " t h a t t h e

a n d f u l l

P l a i n t i f f t a k e n t i m e . w h i c h b a c k

c o n t e n d s b y

a p p e a l

w i t h h o l d i n g i s n o p r o o f o n l y a n y

p l a i n t i f f ' s c o n c e r n i n g

a c c r u e d t h e

v a c a t i o n o f f s e t ,

T h e r e t o o k

a c t u a l

p l a c e ; a n d

p l a i n t i f f ' s a m o u n t w h a t e v e r t h e o f w a s

s t a t e m e n t t i m e I h a d * i f *

" t h e y p i l e d * a n y . " .

a l s o , u p , T h i s T h e

t h r o u g h t o o k n o t

v a c a t i o n t h e i r

t i m e s b a c k

t h e y d o e s

m o n e y

f r o m

t h e r e o f f s e t ,

d e f i n i t i v e l y d i d n o t e r r t h e i n

e s t a b l i s h

a c t u a l

t r i a l o f

j u d g e f o r

d i s a l l o w i n g w a s

c o m p e n s a t i o n p a i d .

f o r

t h e

p e r i o d

t i m e

w h i c h

e m p l o y e e

f u l l y

T h e

e m p l o y e e

i n s i s t s f o r

t h a t t h e

h e

i s

e n t i t l e d h e

t o

t e m p o r a r y f o r p a y a n d

p a r t i a l F i r e t h a n n o t t h i s

d i s a b i l i t y P r o t e c t i o n w i t h t h e

b e n e f i t s a n d

t i m e b e c a u s e

t h a t h i s w i t h

w o r k e d o f

L e s h e r w a s l e s s h e h a d i n

t h e r e a f t e r , d u r i n g

r a t e L e s h e r

d e f e n d a n t m a x i m u m

h i s

t i m e

t h a t T h e

r e a c h e d

m e d i c a l

i m p r o v e m e n t 5

t h e r e a f t e r .

f l a w

c o n t e n t i o n t h e t h a t T h a t

i s

t h a t w a s

t h e

t r i a l f o r

c o u r t

h e l d ,

u n d e r

t h e

e v i d e n c e ,

t h a t a n d

p l a i n t i f f h e h a d

w o r k i n g

L e s h e r m e d i c a l

w i t h o u t

a n y

r e s t r i c t i o n s a t t h a t

r e a c h e d n e g a t e s

m a x i m u m

i m p r o v e m e n t f o r o f

t i m e . p a r t i a l c o u r t

f i n d i n g

s u b s e q u e n t T h e

e l i g i b i l i t y f a c t u a l

t e m p o r a r y t h e

d i s a b i l i t y r e g a r d i n g i s a n d

c o m p e n s a t i o n . w h e n b y t h e t o t h a t t h e t h e t h e

f i n d i n g m a x i m u m h e

t r i a l

p l a i n t i f f e v i d e n c e . f o r a s

r e a c h e d

m e d i c a l f u l l y

i m p r o v e m e n t r e c o v e r e d , i n d u s t r i a l l o g i c a l l y f u l l - t i m e m e d i c a l

s u p p o r t e d t h a t i s

C e r t a i n l y 2 4 % w h o l e .

n e v e r

b a s i s b o d y h e

t h e a

p e r m a n e n t T h e

p a r t i a l c o u r t L e s h e r m a x i m u m

d i s a b i l i t y c o n c l u d e d w i t h o u t

t r i a l f o r

w h e n

s t a r t e d t h a t h e l i g h t

w o r k i n g h a d d u t y .

r e s t r i c t i o n s H e w a s n o t

r e a c h e d

i m p r o v e m e n t .

o n

F o r c o u r t .

t h e C o s t s

r e a s o n s o n

s t a t e d , a r e

w e

a f f i r m t o

t h e t h e

j u d g m e n t

o f

t h e

t r i a l

a p p e a l

a s s e s s e d

a p p e l l a n t .

W I L L I A M

S .

R U S S E L L ,

S P E C I A L

J U D G E

C O N C U R :

L Y L E

R E I D ,

A S S O C I A T E

J U S T I C E

W I L L I A M

H .

I N M A N ,

S E N I O R

J U D G E

6

I N

T H E

S U P R E M E A T

C O U R T

O F

T E N N E S S E E

N A S H V I L L E

FILED
September 12, 1997 H o b b s L y l e ,

C H A R L E S

H .

S M I T H ,

P l a i n t i f f / A p p e l l a n t v s . K I N E T I C C O N C E P T S , I N C . ,

D e f e n d a n t / A p p e l l e e

} } } } } } } } }

D A V I D S O N C H A N C E R Y N o . 9 5 - 1 6 2 5 - I Cecile W. w Crowson I B l o Appellate Court Clerk H o n . E l l e n C h a n c e l l o r N o .

0 1 S 0 1 - 9 6 1 0 - C H - 0 0 2 0 7

A F F I R M E D .

J U D G M E N T

O R D E R

T h i s i n c l u d i n g C o m p e n s a t i o n s e t t i n g a r e f o r t h t h e

c a s e

i s

b e f o r e o f P a n e l , o f

t h e

C o u r t t o

u p o n t h e

t h e

e n t i r e

r e c o r d , W o r k e r s ' O p i n i o n w h i c h

o r d e r A p p e a l s i t s

r e f e r r a l a n d f a c t t h e a n d

S p e c i a l M e m o r a n d u m o f

P a n e l ' s

f i n d i n g s h e r e i n i t b y

c o n c l u s i o n s

l a w ,

i n c o r p o r a t e d

r e f e r e n c e . t o t h e C o u r t a n d t h e a n d o f t h a t t h e M e m o r a n d u m a n d f i n d i n g s a n d o f t h e

W h e r e u p o n , O p i n i o n o f t h e I t f a c t a n d P a n e l i s ,

a p p e a r s b e

s h o u l d

a c c e p t e d t h a t

a p p r o v e d ; P a n e l ' s

t h e r e f o r e , o f i s b e m a y l a w m a d e p a i d i s s u e o n

o r d e r e d a r e t h e b y i f

c o n c l u s i o n s o f t h e P a n e l w i l l

a d o p t e d j u d g m e n t

a f f i r m e d , t h e C o u r t . a n d

d e c i s i o n

C o s t s f o r w h i c h

P l a i n t i f f / A p p e l l a n t n e c e s s a r y . 1 2 , 1 9 9 7 .

S u r e t y ,

e x e c u t i o n I T I S S O

O R D E R E D

S e p t e m b e r

P E R

C U R I A M

7

8

9



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